Strisce magnetiche in ferrite, comunemente note come carte a banda magnetica o semplicemente bande magnetiche, sono una tecnologia onnipresente utilizzata in un'ampia gamma di applicazioni, in particolare nelle carte di credito, carte di debito, carte d'identità, carte di accesso e altre forme di identificazione sicura. Queste strisce sono costituite da un sottile strato magnetizzabile di materiale di ferrite sul retro della scheda, che memorizza i dati codificati attraverso la disposizione di minuscole particelle magnetiche. 

Composizione: le strisce magnetiche in ferrite sono generalmente costituite da una miscela di particelle di ossido di ferro in una base plastica o polimerica. Il contenuto di ossido di ferro conferisce alla striscia le sue proprietà magnetiche.

Tre tracce: le strisce magnetiche di solito hanno tre tracce, o strisce di dati, note come Traccia 1, Traccia 2 e Traccia 3. Ciascuna traccia ha uno scopo specifico, mentre la Traccia 1 e la Traccia 2 sono quelle più comunemente utilizzate.

Codifica dei dati: le informazioni vengono archiviate sulla banda magnetica alterando la magnetizzazione delle particelle di ossido di ferro in uno schema che rappresenta i dati. Questa codifica viene ottenuta durante il processo di produzione della carta e i dati possono includere numeri di conto, nomi, date di scadenza e altre informazioni rilevanti.

Funzionalità di lettura-scrittura: le carte a banda magnetica sono generalmente di sola lettura, il che significa che possono essere utilizzate per archiviare e recuperare dati ma non possono essere aggiornate o riprogrammate dopo l'emissione. Tuttavia, alcune carte, come le chiavi magnetiche degli hotel, hanno funzionalità sia di lettura che di scrittura per l'archiviazione temporanea dei dati.

Utilizzo nelle carte di pagamento: una delle applicazioni più comuni delle strisce magnetiche in ferrite è nelle carte di pagamento, come carte di credito e debito. Queste strisce memorizzano le informazioni sull'account e, quando vengono passate attraverso un lettore di carte, i dati vengono inviati a una rete di elaborazione dei pagamenti per l'autorizzazione.

Identificazione e controllo degli accessi: le carte a banda magnetica in ferrite sono ampiamente utilizzate anche per scopi di identificazione e controllo degli accessi. Forniscono un modo conveniente e relativamente economico per garantire o limitare l’accesso a edifici, aree protette e sistemi informatici.

Durabilità: le strisce magnetiche sono soggette a usura, il che può portare al degrado dei dati nel tempo. Per mitigare questo problema, le carte sono spesso rivestite con rivestimenti protettivi per aumentarne la durata e prolungarne la durata.

Preoccupazioni per la sicurezza: sebbene la tecnologia della banda magnetica sia ampiamente utilizzata, non è considerata sicura come altre tecnologie per carte, come le carte con chip EMV. I dati della banda magnetica possono essere facilmente copiati o sottoposti a scrematura da parte di soggetti malintenzionati, causando vulnerabilità della sicurezza.

Lettore di strisce magnetiche: per accedere ai dati memorizzati sulle strisce magnetiche, vengono utilizzati dispositivi specializzati chiamati lettori di strisce magnetiche o strisciatori di carte. Questi dispositivi utilizzano una testina magnetica per leggere le informazioni codificate.